Os produtores australianos de Wagyu não tem conseguido atender à demanda doméstica e internacional, enquanto o apetite pela carne premium aumenta. A Irongate Wagyu, com sede perto de Albany, na região do Grande Sul da Austrália Ocidental, produz Wagyu de sangue puro, cuja carne pode ser vendida por até US$ 450 o quilo.
O diretor-gerente Peter Gilmore disse que o interesse nas carcaças e na genética da empresa triplicou nos últimos 12 meses. “O aumento da demanda, eu diria, é de cerca de 300 por cento”, disse ele. “Se tivéssemos três vezes mais animais, ainda assim provavelmente não conseguiríamos atender a essa demanda.”
A Irongate vende material genético para produtores australianos e Gilmore prevê que a indústria doméstica de Wagyu irá se expandir. “No lado da produção animal, vimos um aumento muito grande e muitas pessoas estão comprando”, disse o diretor. “Acho que a indústria tem potencial para, no futuro, se aproximar do nível de produção japonesa.”
Mas o aumento do investimento em Wagyu não se limita ao sul do país. A Pardoo Beef Corporation, com sede no Norte, investiu mais de US$ 75 milhões em sua operação Wagyu. Seu proprietário de Singapura, Bruce Cheung, planeja administrar mais de 100.000 cabeças de gado em Pilbara e Kimberley até 2035 em um negócio de US$ 3 bilhões.
A demanda doméstica dispara
Nathan Robb, proprietário da Bully Butcher, com sede em Bullsbrook, diz que precisa de mais que o dobro do que a Irongate lhe fornece para atender à demanda. “Recebemos [o Wagyu] em uma segunda-feira, na segunda-feira seguinte ele acabou”, disse ele. “Tudo é praticamente reservado para os clientes com antecedência. Nos últimos 12 a 18 meses, passou de um pouco de interesse para quase todos os clientes fazendo perguntas sobre isso.”
“Muitas pessoas não sabem o que é, elas veem e pensam: ‘Uau, eu não me importaria de experimentar isso’.” O Sr. Gilmore disse que o aumento na demanda doméstica está relacionado à uma mudança no foco da saúde. “As pessoas entendem que a gordura intramuscular pode realmente ser boa para você… Acho que houve uma mudança real no foco da saúde e no prazer de produzir”, disse ele. “Se você voltar dois anos quando o COVID começou, tínhamos muito pouca produção doméstica, quase nada.”
“Agora o mercado interno representa 40% de nossa produção total.”
Mercados crescem mesmo em meio à ameaça da febre aftosa
Os países do Sudeste Asiático estão pedindo mais Wagyu australiano porque o Japão é um exportador seletivo. “O Japão tem um mercado muito saciado”, disse Gilmore. “Eles são importadores tradicionais de carne, então não precisam realmente exportar.” “A demanda internacional por Wagyu tem sido bastante extraordinária no ano passado, com a quantidade de perguntas que chegaram em vários níveis diferentes de muitos países diferentes.” “Há uma demanda chinesa que é enorme e certamente é o tipo de demanda que teríamos dificuldade em atender.”
Scott Richardson, diretor-gerente da produtora e distribuidora Stone Axe Pastoral Company, diz que um surto de febre aftosa pode interromper o comércio. “Se a febre aftosa fosse introduzida na Austrália, ela potencialmente dizimaria a raça bovina Wagyu australiana, juntamente com outras genéticas de elite dentro da indústria de criação de gado”, disse ele. “Isso afetaria particularmente a raça Wagyu de sangue puro, já que o Japão não está lançando mais nenhuma genética Wagyu de sangue puro. A Austrália precisaria reconstruir seu rebanho com a genética disponível e o que pode ser adquirido internacionalmente, exteriormente ao Japão. Levaria anos e anos para reconstruir o rebanho para seus números atuais.”
Texto original: ABC AU
