Número crescente de animais Wagyu em confinamento, leva a indústria australiana à beira de um novo aumento de sua capacidade de confinamento.
O Wagyu é de fato responsável por dobrar a ocupação nos confinamentos australianos de duas maneiras: eles normalmente passam 400 dias (no caso dos F1s) ou 500 dias (no caso dos Fullbloods) confinados, e há simplesmente mais Wagyu sendo alimentados agora, em mais confinamentos, que havia três ou quatro anos atrás.
No caso de um grande confinamento do sul de Queensland, por exemplo, ao aumentar lotação de animais Wagyu, aumentou o tempo médio de ocupação de seus currais de cerca de 110 dias (quando o curral alimentava principalmente uma mistura de 100/120 dias de gado comercial) para 160 dias. Um segundo grande negócio de confinamento de Queensland agora tem 40% de seu rebanho como Wagyu, dobrando a média de dias de cocho este ano para mais de 200 dias em comparação com alguns anos atrás. Isso significa que os currais estão sendo ocupados por muito mais tempo do que antes, deixando menos espaços disponíveis para o gado comercial.
Outro importante criador de Queensland disse à Beef Central que os periodos mais longos de confinamento, já são uma realidade, pensando nisso fez as adequaçõe necessarias em sua estrutura. “Nossa média de dias com ração agora está em 160, onde costumava ser 99”, disse ele. “Isso significa que não é mais apropriado simplesmente olhar para a capacidade de alimentação única da indústria – esse número também deve ser considerado no contexto da média de dias de alimentação”. “Um grande pátio de Queensland como Lillyvale, perto de Condamine, por exemplo, que já alimentou por um grande contrato de 60 a 70 dias com a Woolworths, agora confina principalmente gado Wagyu por mais de 400 dias. A Lillyvale dobrou sua capacidade, mas provavelmente está movimentando menos gado a cada ano agora do que antes da expansão. É uma grande tendência.”
Expansão Futura
Outro grande alimentador de lotes falado para este relatório disse que sua crença era de que a indústria já havia construído as “coisas fáceis”, em termos de oportunidades para expandir ainda mais a capacidade. “Posso ver a capacidade da indústria chegar a 1,6 milhão de cabeças com bastante facilidade e rapidez, mas será mais difícil e mais caro ir além disso.” “Um dos principais fatores limitantes agora são os locais com água boa, permanente e adequada. Ter água disponível nove em cada dez anos não é bom o suficiente, no que diz respeito aos confinamentos”, disse ele. “Por esse motivo, várias partes interessadas estão atualmente considerando novos confinamentos de 20.000 cabeças, mas nada maior, devido ao acesso à água e à questão da confiabilidade.”
Ninguém em sã consciência construiria capacidade de confinamento simplesmente para atender às necessidades durante a próxima seca – mas o fato é que a indústria desempenhou esse papel importante no passado, fornecendo um enorme piquete de acabamento. Ele disse que o rápido aumento dos custos de construção visto em toda a indústria australiana inevitavelmente afetaria os custos de construção de confinamento este ano. Embora as avaliações fossem muitas vezes menores, poderia custar até US$ 2.500/UA construir um novo grande confinamento hoje, sugeriu ele.
Uma venda de um confinamento debatida atualmente sendo finalizada pode fornecer alguma orientação sobre o que o mercado atualmente valoriza na infraestrutura de confinamento. Historicamente, o investimento na expansão da capacidade de alimentação na Austrália ocorre em “ondas”, quando as condições ou a demanda são mais favoráveis.
A Beef Central está ciente de vários projetos de expansão – novos locais greenfield ou acréscimos a pátios existentes – que estão atualmente em estágios iniciais de planejamento ou desenvolvimento. Dito isto, a capacidade de alimentação continuou a aumentar de forma constante nos últimos cinco anos. No trimestre de dezembro, a capacidade geral da indústria atingiu um novo recorde de 1,453 milhão de cabeças, um aumento moderado de 8.400 cabeças (0,6pc) em relação ao ano anterior.
O que acontece quando fica seco?
A Beef Central conversou com um proeminente operador de confinamento de Queensland, que disse que achava que não haveria capacidade de alimentação suficiente no futuro. Ele também levantou preocupações sobre o acesso à capacidade excedente, quando as condições sazonais piorarem em extensas áreas de pastagem. “No passado, em uma seca, a indústria sempre teve essa capacidade excedente de confinamento para se apoiar”, disse ele.
Os confinamentos australianos desempenharam um papel crucial na mitigação da seca, fornecendo um canal para terminar o gado jovem que, de outra forma, teria crescido a pasto. Mas cada vez mais, confinamentos comerciais maiores vem operando cada vez mais próximos de sua capacidade de limite, sem excedente para receber esses animais em tempos de secas severas.
A alimentação do Wagyu desempenhou um papel importante nisso, assim como a popularidade (e vantagem financeira) da carne de animais terminados com confinados, dentro dos padrões que os frigorificos buscam. A ocupação do confinamento permaneceu excepcionalmente alta nos últimos quatro anos, tanto no ciclo de seca quanto no período de estações acima da média que o seguiram.
A Australian Lot Feeders Association não informa mais rotineiramente os níveis de ocupação em seus resultados de pesquisas trimestrais, mas usando sucessivas estatísticas do trimestre de dezembro como exemplo, a ocupação no ano passado (calculada como uma porcentagem dos números na alimentação versus a capacidade relatada do confinamento) atingiu 81% no trimestre de dezembro , apesar da abundância de ração verde em piquetes em todo o leste e sul da Austrália.
Em termos práticos, os confinadores no passado sugeriram que qualquer coisa muito acima de 90% de ocupação representa “utilização total” para a indústria, devido à manutenção, limpeza de currais entre os ciclos e outros fatores. Nos três anos anteriores, a ocupação do trimestre de dezembro na Austrália foi de 75% em 2020 – claramente influenciada pelo forte impacto da seca na disponibilidade de gado de engorda; 90% em 2019 e 86% em 2018. Observe que esses números podem ser interpretados como conservadores, porque o lado da capacidade do relatório trimestral é fornecido pelos registros NFAS da AusMeat e inclui um grande número de pequenos confinamentos no estilo de oportunidade que entram e saem da produção alimentada com grãos.
Muitos podem não estar confinando continuamente, empurrando os números de “ocupação” relatados artificialmente para baixo. À medida que a recuperação do rebanho nacional continua e uma proporção maior de gado jovem continua sendo direcionada para os pátios como alimentadores, é improvável que a pressão de ocupação diminua, disse um confinador.
O aumento dos preços dos grãos de ração e os preços das diáris, já mais altos podem desafiar o apetite de alguns investidores por expansão. “Embora o gado jovem seja tão caro quanto é, é difícil imaginar um grande investimento em capacidade. Os preços dos confinamento teriam que moderar para que isso acontecesse, na minha opinião”, disse ele. “As margens brutas na alimentação do gado de 100 dias nos últimos meses foram baixas. O preço do gado para engorda é o maior impacto, mas a cevada está atualmente em torno de US$ 360/t, entregue em baixa, e o trigo forrageiro US$ 400/t – o mais alto que a indústria já pagou.” “Esse ambiente, por si só, não é realmente propício para a construção de mais capacidade.
Atualmente, os confinamentos de Wagyu custam mais de US$ 10/kg – ou seja, US$ 4.000, entrando em ração.
Não faz muito tempo que estávamos recebendo US $ 2.000 por um boi de 100 dias acabado.” “O preço do gado será o fator limitante na expansão futura.”
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